Les 10 plus beaux parcs nationaux d'Italie à voir absolument

Des glaciers des Alpes aux îles sauvages de Sardaigne, l'Italie ne se résume pas à Rome, Venise, Florence et aux plages de Méditerranée.

Le pays possède l'un des plus beaux réseaux d'espaces naturels protégés d'Europe. La base italienne Parks.it recense aujourd'hui 26 parcs nationaux, même si, dans son propre texte institutionnel, Parks.it distingue encore les parcs pleinement institués de ceux dont la mise en œuvre reste en cours. Entre haute montagne, volcans, forêts, canyons, littoral et archipels, la diversité de ces territoires protégés reste immense.

Mais quels sont les plus beaux parcs nationaux d'Italie ? Et surtout, lequel choisir selon votre voyage ?

Voici notre sélection de 10 parcs nationaux italiens à découvrir au moins une fois, avec les paysages à ne pas manquer, la meilleure période pour partir et les expériences qui valent réellement le détour.

Avec une surprise : 3 de ces parcs se trouvent, entièrement ou en partie, dans les Abruzzes.

Quel parc national choisir en Italie ?

1. Parc national du Gran Paradiso : le grand classique des Alpes italiennes

Si vous recherchez un parc national italien pour découvrir la haute montagne, le Gran Paradiso, entre Vallée d'Aoste et Piémont, constitue l'un des choix les plus évidents.

Créé en 1922, c'est le premier parc national d'Italie.

Autour du sommet du Gran Paradiso, qui dépasse les 4 000 mètres, se succèdent glaciers, vallées alpines, torrents, cascades et prairies. Mais l'une des grandes vedettes du parc reste le bouquetin des Alpes.

Pourquoi visiter le Gran Paradiso ?

Pour vivre une véritable expérience alpine sans nécessairement être un alpiniste. De nombreuses randonnées permettent de découvrir les paysages et d'observer la faune, notamment autour de Cogne.

• La vallée de Cogne
• Les cascades de Lillaz
• Les paysages de Valsavarenche
• L'observation des bouquetins
• Les grandes randonnées d'altitude

Idéal pour la randonnée, l'observation animalière, la haute montagne et la photographie, de juin à septembre. Comptez 2 à 4 jours sur place.

2. Parc national des Dolomites Bellunèses : pour les paysages

Les Dolomites font partie des paysages les plus célèbres d'Italie. En Vénétie, le Parc national des Dolomites Bellunèses permet d'en découvrir une facette plus sauvage, faite de falaises calcaires, aiguilles rocheuses, vallées profondes, torrents et forêts.

C'est probablement l'un des meilleurs parcs nationaux d'Italie pour les amateurs de randonnée et de photographie.

Pourquoi y aller ?

Pour la verticalité spectaculaire des paysages. Les montagnes semblent parfois surgir directement des vallées et changent complètement d'apparence selon la lumière.

Idéal pour la randonnée, la montagne, la photographie et la nature, de juin à octobre. Comptez 2 à 4 jours sur place.

3. Parc national du Gran Sasso et Monti della Laga : l'Italie que l'on n'imaginait pas

Abruzzes, Latium et Marches : c'est probablement l'un des paysages les plus surprenants de cette sélection.

Au centre de l'Italie se trouve un immense territoire de haute montagne dominé par le Gran Sasso, point culminant des Apennins. Et au milieu de ces montagnes s'étend Campo Imperatore : un gigantesque plateau d'altitude où la route traverse des kilomètres de prairies entourées de sommets. Chevaux, bovins et troupeaux y paissent encore en liberté. À certains endroits, aucune construction n'est visible à l'horizon.

On comprend rapidement pourquoi Campo Imperatore est parfois surnommé le « petit Tibet » italien.

Mais le Gran Sasso ne se résume pas à ses paysages. C'est précisément l'association entre nature, villages médiévaux, forteresses et traditions pastorales qui rend ce parc exceptionnel.

Que voir dans le parc national du Gran Sasso ?

L'expérience à ne pas manquer

À Campo Imperatore, certaines boucheries permettent d'acheter directement des arrosticini, les célèbres petites brochettes de viande de brebis des Abruzzes. On les fait ensuite cuire soi-même sur les braseros installés à l'extérieur.

Des montagnes, quelques tables, un barbecue et des arrosticini.

Une expérience extrêmement simple, et probablement l'une des plus abruzzaises que l'on puisse vivre.

Idéal pour les grands paysages, le road trip, la randonnée, les villages et la gastronomie, de mai à octobre. Comptez 2 à 4 jours sur place.

4. Parc national du Stelvio : la haute montagne spectaculaire

Entre Lombardie et Trentin-Haut-Adige, le Parc national du Stelvio protège l'un des grands territoires alpins italiens. Glaciers, forêts, sommets et vallées composent un immense paysage de haute montagne.

Il est également traversé par l'une des routes les plus célèbres d'Italie, celle du Passo dello Stelvio : ses dizaines de virages en épingle en ont fait un lieu mythique pour les cyclistes et les amateurs de routes panoramiques.

Pourquoi y aller ?

Pour combiner randonnée et road trip dans les Alpes.

Idéal pour la montagne, la randonnée, le vélo et les routes panoramiques, de juin à septembre. Comptez 2 à 4 jours sur place.

5. Parc national de la Maiella : le parc sauvage des Abruzzes

Le Gran Sasso impressionne par ses grands espaces. La Maiella, elle, se découvre progressivement. Elle est plus secrète, plus minérale et parfois plus mystérieuse.

Le massif compte des dizaines de sommets et culmine au Monte Amaro, à 2 793 mètres. Mais ce qui rend la Maiella réellement différente, ce sont ses vallées encaissées, ses gorges, ses grottes et ses ermitages construits à même la montagne. Depuis 2021, le territoire est également reconnu comme Géoparc mondial UNESCO.

Que voir dans le parc national de la Maiella ?

Pourquoi choisir la Maiella plutôt que le Gran Sasso ?

Choisissez le Gran Sasso si vous recherchez des paysages immédiatement spectaculaires et un road trip facile à organiser. Choisissez la Maiella si vous aimez marcher, explorer des gorges, découvrir des lieux cachés et avoir davantage l'impression de pénétrer progressivement dans la montagne.

Idéal pour la randonnée, les canyons, la géologie, les villages et la nature sauvage, de mai à octobre. Comptez 2 à 4 jours sur place.

6. Parc national des Cinque Terre : quand le parc national rencontre la Méditerranée

Beaucoup de visiteurs l'ignorent : en Ligurie, les Cinque Terre constituent également un parc national. Ici, le paysage naturel est indissociable de celui créé par des siècles d'activité humaine : les terrasses agricoles descendent vers la Méditerranée tandis que cinq villages colorés s'accrochent au littoral.

La meilleure façon de découvrir le parc

Ne vous contentez pas de passer d'un village à l'autre en train. Lorsque les sentiers sont ouverts, parcourir au moins une portion du littoral à pied permet de comprendre complètement le paysage.

Idéal pour la mer, les villages, la marche et la photographie, en avril-mai ou septembre-octobre. Comptez 2 jours sur place.

7. Parc national du Pollino : pour sortir des circuits classiques

Le Pollino, entre Basilicate et Calabre, appartient à une autre Italie. Une Italie montagneuse, rurale et beaucoup moins fréquentée par les visiteurs internationaux. Le parc est notamment connu pour ses pins loricati, arbres aux formes étonnantes capables de survivre dans des conditions difficiles en altitude.

Pourquoi visiter le Pollino ?

Pour retrouver l'impression d'espace et de nature sauvage que certains grands sites italiens ont perdue sous l'effet de leur popularité.

Idéal pour la randonnée, les forêts, la montagne et le voyage hors des sentiers battus, de mai à octobre. Comptez 2 à 4 jours sur place.

8. Parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise : le royaume des animaux sauvages

Si votre priorité est la faune sauvage, c'est probablement le parc à choisir. Le Parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise est l'un des plus anciens parcs nationaux italiens : ses grandes forêts constituent un habitat majeur pour plusieurs espèces emblématiques des Apennins.

Parmi elles se trouve un animal devenu le symbole de la conservation de la nature dans la région : l'ours brun marsicain. On trouve également dans le parc des loups, cerfs, chevreuils et chamois des Apennins.

Peut-on voir des ours dans les Abruzzes ?

Oui, l'ours brun marsicain vit encore dans cette partie des Apennins. Mais venir dans le parc ne signifie absolument pas que vous en verrez un : la population est extrêmement réduite et l'observation doit respecter la tranquillité des animaux. Pour découvrir la faune, mieux vaut participer à une sortie encadrée par un professionnel plutôt que rechercher soi-même les animaux.

Que voir dans le parc ?

Idéal pour les animaux, la forêt, la randonnée, les villages et le voyage en famille, du printemps à l'automne. Comptez 2 à 4 jours sur place.

9. Parc national de l'Asinara : une île devenue parc national

En Sardaigne, l'Asinara offre une expérience complètement différente. Cette ancienne île-prison est restée longtemps isolée et peu accessible. Aujourd'hui protégée, elle possède un paysage méditerranéen sauvage composé de criques, maquis et eaux transparentes. Elle est également célèbre pour ses petits ânes blancs.

Comment découvrir l'Asinara ?

À vélo, à pied ou grâce aux excursions autorisées sur l'île.

Idéal pour la mer, le vélo, les animaux et les îles sauvages, en mai-juin ou septembre. Comptez 1 à 2 jours sur place.

10. Parc national du Cilento, Vallo di Diano et Alburni : pour ne pas choisir entre mer et montagne

Le Cilento, en Campanie, est immense, et c'est précisément ce qui fait son intérêt. On peut passer des montagnes et villages de l'intérieur aux plages et falaises de la côte méditerranéenne.

C'est donc l'un des meilleurs parcs nationaux italiens pour construire un voyage alternant randonnée, villages, gastronomie et baignade.

Idéal pour la mer, la montagne, les villages et la gastronomie, de mai à octobre. Comptez 3 à 5 jours sur place.

Questions fréquentes

Quel est le plus beau parc national d'Italie ?

Il n'existe pas de réponse unique. Pour un premier voyage : Gran Paradiso pour les Alpes, Dolomiti Bellunesi pour les Dolomites, Gran Sasso pour les grands paysages et le road trip, Maiella pour la nature sauvage et les canyons, le Parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise pour observer la faune, Cinque Terre pour associer randonnée et villages côtiers, Asinara pour une île sauvage, Pollino pour sortir des destinations les plus fréquentées, et Cilento pour associer mer et montagne.

Quels parcs nationaux visiter avec des enfants en Italie ?

Il n'est pas nécessaire d'entreprendre de longues randonnées pour profiter des parcs nationaux italiens. Le Gran Sasso est particulièrement intéressant : Campo Imperatore permet déjà de découvrir un paysage de haute montagne spectaculaire en voiture. Le Parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise fonctionne aussi très bien en famille grâce à ses villages, ses centres consacrés à la faune et ses promenades. La Maiella propose également des sorties accessibles, mais il faut bien choisir son itinéraire.

Quels sont les parcs nationaux des Abruzzes ?

Trois parcs nationaux couvrent tout ou partie du territoire des Abruzzes : le Parc national du Gran Sasso e Monti della Laga (Campo Imperatore, Rocca Calascio, Santo Stefano di Sessanio), le Parc national de la Maiella (gorges, ermitages, randonnées) et le Parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise (forêts, animaux sauvages, villages de montagne). La région abrite aussi le Parc naturel régional Sirente-Velino, plusieurs réserves naturelles et, sur la côte Adriatique, l'aire marine protégée de Torre del Cerrano.

Peut-on voir des ours dans les Abruzzes ?

Oui, l'ours brun marsicain vit dans le Parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise, mais sa population est extrêmement réduite et rien ne garantit de l'apercevoir. Mieux vaut participer à une sortie encadrée par un professionnel plutôt que rechercher soi-même les animaux, pour respecter leur tranquillité.

Quel parc national choisir dans les Abruzzes ?

Une seule journée : le Gran Sasso, avec Campo Imperatore et Rocca Calascio. Envie surtout de marcher et de découvrir une nature sauvage : la Maiella. Un voyage pour la faune et les forêts : le Parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise. Avec une semaine sur place, ne choisissez pas : les trois parcs sont suffisamment différents pour mériter chacun une étape.

Et c'est là que les Abruzzes ont un avantage assez rare en Italie

Vous avez une semaine dans les Abruzzes ? Ne choisissez pas.

Les trois parcs sont suffisamment différents pour mériter chacun une étape. Et c'est là que les Abruzzes possèdent un avantage assez rare en Italie : on peut construire un voyage associant haute montagne, canyons, forêts, villages médiévaux et mer Adriatique sans changer de région.

Préparer votre voyage dans les parcs des Abruzzes

• Visiter le Parc national du Gran Sasso : notre guide complet
• Visiter le Parc national de la Maiella : notre guide complet
• Visiter le Parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise : notre guide complet
• Les plus beaux villages des Abruzzes
• Les plus belles randonnées des Abruzzes
• Que faire dans les Abruzzes avec des enfants ?
• Où dormir dans les Abruzzes : nos agriturismi sélectionnés
• Road trip dans les Abruzzes : nos itinéraires

Des sommets du Gran Sasso aux plages de l'Adriatique, il n'y a parfois qu'un peu plus d'une heure de route. C'est cette proximité entre des univers complètement différents qui définit le mieux la région.

Abruzzes : tra monti e mare.

Sources : Parks.it (base des parcs nationaux italiens), Ente Parco Nazionale della Majella (reconnaissance Géoparc mondial UNESCO, 2021), Ente Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, Ente Parco Nazionale Gran Sasso e Monti della Laga, Regione Abruzzo (Abruzzo Turismo).